学生在学期间假期回家往返乘坐火车实行硬座半价票优惠，体现了党和国家对学生的关怀。但近年发现伪造学生证购票的行为，扰乱了铁路运营管理秩序，给国家造成极大的经济损失，也损害了广大学生的利益。根据教育部和铁道部联合通知，从2003年暑假开始，高等学校学生往返全部凭贴有优惠卡的学生证（毕业生凭报到证）购买火车票。
优惠卡的使用和管理：
1. 优惠卡发放条件：学生家庭和学校不在同一地，可乘火车回家或返校；学生没有工资收入。
2. 优惠卡由学校统一购买，随学生证同时发给学生。优惠卡统一粘贴在学生证第一页（贴好后切勿揭下）。
3. 优惠卡出厂时已输入可乘坐次数四次，以后每学年开始与注册同时由学校在优惠卡中按每学年四次输入。
4. 优惠卡在使用中应注意保管防止丢失，一旦丢失，本学年不再补发。学校只在新学年开学第一个月随新生补发一次，收取成本费10元。
5. 学生在学生证中将家庭所在地填至“县、市”，将乘车（换乘）末端火车站名填在乘车区间栏内。填写要认真准确，不得私自涂改。
6. 优惠卡只限学生本人在校期间使用，不得转借他人或弄虚作假，如发现违反规定将取消本学年乘车优惠，并视情节给予警告或警告以上处分。
7. 学生毕业离校前应将优惠卡随学生证交回学校。